电影首先是一种技术,一种复制客观物质世界的技术,一种信息记录与再现的技术。这是电影能成为档案的理论基础。本文研究的电影档案是电影本身作为档案——电影是包括胶片、磁体、数字在内所有形式的载体,关注的是在电影这种特殊载体上所记录的信息的档案价值。电影档案与纸质档案的根本不同就在于信息符号的不同：电影档案的信息符号是活动影像,纸质档案的信息符号是文字。虚构电影(故事片)能够成为特殊意义上档案的基础是电影的机械复制特性,虚构电影的机械复制特性表现在在“无心插柳”情况下“了无遗漏”复制客观物质现实；根本依据是故事片可以作为历史文献,作为历史文献的故事片可以用来进行政治、经济、文化研究,也可以用作教学素材,但最突出特点是它代表影片拍摄那个时代的观点和公众态度；另外故事片本身可以成为历史的碎片或片段与其它事件一起构成历史本身。档案与纪录片的逻辑结合点在于“纪录片既可以与档案并列作为社会记忆的一种媒介,在一定条件下,也可以以一种特殊媒介形式的档案而存在”。电影是官方记忆和民间记忆糅杂、竞争、妥协的场所。完全依赖于官方电影是不现实的,这不仅仅是因为目前纯粹作为档案而产生的电影的数量非常少,而且官方电影不能满足档案记忆观所要求的档案记录的深度与广度,所以把商业电影、艺术电影、家庭电影纳入档案归档范围是必然的。电影档案与电影艺术档案之间存在模糊性。电影档案不应将利用和服务对象限制在电影行业和电影学术研究中,而应立足于整个国家的历史记录和社会记忆的传承。