小说版画是中国古代通俗小说的有机构成,它大致产生于宋元之际,到明万历后逐渐走向繁盛,其发展演进极大地促进了小说的传播,并对小说文体机制的形成产生了不可忽略的影响。学者对通俗小说版画的关注始于二十世纪初,但直到上世纪90年代,它才真正进入研究领域并成为独立的研究对象,因而小说版画研究目前还算是一个比较新的课题。对小说版画作出“史”的论述和研究,是小说版画研究的基础和前提,也是本文所论述的中心。文章选取了小说版画发展史中极为重要的三个话题展开论述,着意于突破现有小说版画史研究中“年代—作者—作品”罗列式的表述模式,从全新的角度勾勒出小说版画发展演进中的一些动态的线索。文章的引言部分主要对小说版画“名”和“实”予以辨正,对小说版画所固有的特质进行概括分析,梳理了二十世纪初至今小说版画史的研究状况,并检讨了小说版画研究中的一些不足。论文主体分三个部分:第一个部分探讨了小说版画的发生,以唐代“转变”为中心,对早期图像与小说的结合状况进行分析,并以《全相平话五种》为例,探讨版画羼入话本小说后对小说传播和小说文体有何重要影响。第二部分对建本《三国演义》版画的兴起给予观照,重点对诸多建本《三国演义》版画进行版本分析,进而解释小说版画传播中所出现的“叶逢春本现象”。第三个部分探讨小说版画的“文人化”问题,对明代小说版画发展中“世俗化”和“文人化”两条不同发展轨迹进行区划,并对明代小说版画中“文人化”的发展轨迹进行较为全面的梳理。结语部分对小说版画研究进行了展望,后附一篇《元明时期小说版画书目提要》,收录元明时期主要的小说版画书目,列举与本文相关小说史料。