“生态学马克思主义”的产生有深刻的社会历史根源,也有丰富的理论基础。詹姆斯·奥康纳的“生态学马克思主义”把生态学建立在传统的马克思主义理论之上,形成了自己独特的见解。奥康纳生态学马克思主义的主要内容包括三个方面:一是奥康纳从自然和文化的双重维度对传统的历史唯物主义进行理论改造,提出了自然、文化、社会劳动三位一体的生态学马克思主义历史观,重构历史唯物主义;二是奥康纳从资本主义的第二重矛盾(即资本主义的生产力和生产关系与生产条件之间的矛盾)出发,对资本主义生产方式进行了生态批判;三是奥康纳把社会主义和生态运动结合起来,构想以生产正义性为导向的生态社会主义。奥康纳的生态学马克思主义对马克思主义历史唯物主义作出了巨大的理论贡献,包括自然地位的彰显,文化地位的提升及生态批判的新视角;同时也存在着一定的理论局限性,生态危机构不成资本主义灭亡的必然原因,混淆了资本主义的基本矛盾,生态社会主义构想的非现实性。客观地解读奥康纳生态学马克思主义理论对推进可持续发展,构建社会主义和谐社会具有重要的理论和实践意义。