20世纪以来,受商品化浪潮的冲击、人口的压力及各种自然灾害等原因,传统乡村社会农民的道义经济在新的历史条件下受到了挑战,过去单一的男耕女织的生产方式已不适应时代发展的要求.对于山西乡民,特别是那些耕地较少的乡民,仅靠农业的收入,是很难维持其家庭的收支平衡.在这种情况下,乡民必须去寻求一切生存方案,而乡村副业就成为全部生存方案中最基本、最必须的组成部分.民初,山西农村副业在补给农民生活的同时,也对山西乡村社会的变迁产生了重要的影响.该文首先论述了山西副业的类型及发展状况;其次,从内外因素分析了农村副业发展的原因,并揭示了山西农村副业的发展是特定历史条件下的产物;最后,从社会史的角度分析了山西副业对山西社会的影响.总之,1912-1927年,山西农村副业是不能用衰落、破产等词来概括.在当时,农民能适应社会的变化,并在种种负担下,仍能勉强维持其生计,显然是由于副业的存在.