目的:整理古代和现代文献中有关九针形状、操作及主治病症(功用)的记载。归纳总结九针的形状特点,常用主治病症所属的疾病系统,对比古今主治病症的异同,探讨九针的形状及临床应用特点和规律。提高九针形状与主治病症(功用)相关性的认识,从而了解九针的临床应用情况,分析其原因,发掘九针中有利于针灸临床的信息。　　方法:使用湖南电子音像出版社出版的《中华医典》第四版查阅古代文献,总结古籍中九针的形状、操作及主治病症(功用)的记载;以中国知网(CNKI)、维普数据库及万方数据库为基础,查阅(1953年至今)发表在国内医学杂志上有关九针的文章,以了解其应用现状,总结其主治病症规律。并建立相应的数据库录入古今文献资料。　　结果:通过查阅古代文献,记载九针及各针具的形状、操作、主治病症(功用)的重要文献约1038条;现代有关于九针临床应用的约6618条。经统计分析,针具的形状随着各个朝代的冶金业的发展越趋精细,古今常用主治病症存在一定的差异。古代九针的临床应用范围广泛,涉及内、外、妇、儿、骨伤、皮肤、五官等各科疾病,而现代针灸临床中部分针具(如:圆利针、圆针、鍉针、鑱针、铍针)的使用率较低。　　结论:(1)九针根据形状和主治病症(功用)可分为三类:第一类为形状细长,针尖锋利,用于针刺的圆利针、长针、毫针、大针;第二类为针尖圆钝,用于按摩的圆针和鍉针;第三类为锋如刀刃,能在体表浅刺放血或切开排脓的鑱针、锋针(三棱针)、铍针,即古代简单的手术器械。(2)九针中的第二类按摩器具及第三类手术器械已鲜见于现代临床中,其主要原因为现代推拿学以纯手法疗法为主,及中医外科手术疗法逐渐被现代外科所取代。(3)逐渐被遗弃的九针疗法,仍有值得探讨和有益于针灸临床的信息。