薛家将故事历经千年流传,家喻户晓。于小说、戏曲、说唱等诸多体裁文学作品中,皆屡见不鲜,为俗文学中颇具代表性之作。值得加以深入研析。本文凡三章,首章考求薛家将故事之历史渊源,就相关史料勾勒出薛家将真实形貌。以史实本事与定型故事互为比照,通过其对史料之取舍、改造,剖析其中所反映的民间史观。第二章纵向梳理薛家将故事经由各代之流传过程,并就其社会背景、主题变迁等加以研述:宋元之际、薛家将故事初具雏形,内容简略,主题单一;明代薛家将故事内容大为拓充,主题多元;殆至清季,薛家将故事最终完备,形成“征东”、“征西”、“反唐”等一整套蔚为大观的“薛家将小说”系列。主题亦得以固化。第三章则对薛仁贵故事中所反映的世俗文化精神加以解读。举凡忠义观念、功利观念、女性观念等,发掘其中所反映出的民间心态、生成原因和文化内涵。薛家将故事等俗文学作品之所以广为流传,大受欢迎,就在于其迎合了底层民众的审美趣味与价值观念。其所承载的世俗文化迥异于上层精英文化,乃是最具生命本真的原生形态,为中国传统文化重要组成部分。需从客观公正的角度加以正视。