随着中国国际地位的提高，世界上掀起了一股学习汉语的热潮，越来越多的外国人开始关注中国，关注中国文化。作为东西方代表的中美两国，有着截然不同的文化。与美国热情开放的文化相比，中国文化显得内敛而神秘。在这样不同的文化背景下，中美两国人民的时间观也有巨大的差异，但时间观作为非语言交际的要素之一，没有得到足够的重视。本文通过时间意识、时间观念和时间价值取向三方面的对比研究，并用具体事例揭示了中美两国时间观念的差异。这些差异带来了两国的文化冲突，给跨文化交际活动带来了很多问题，尤其表现在语言方面。本文选择了称谓语、谚语和时间语等三类较有代表性的语言词汇进行研究，指出了中美在词汇方面的差异及交际中一些需要注意的问题。最后总结了两国时间观产生差异的原因，并提出了一些建议，希望能有助于减少或避免跨文化交际障碍。本文主要通过对现有研究成果的综合分析，论证笔者的观点，并从不同的类别、不同的角度对两国的语言进行了分析研究。希望本文的研究能有助于减少或避免跨文化交际行为的失败。