近年来农村工业的分散化格局及其引发的一系列问题引起了政府部门和学术界的广泛关注，农村工业的集聚发展成为促进农村经济发展，加快农村工业化、城市化、现代化进程的一项战略措施。产业集聚理论的新进展为分析农村工业的集聚发展提供了理论基础。外部经济是产业集聚的重要机制。农村工业集聚区是农村工业集聚发展的载体。本文通过对中国中部地区的一个典型的农村工业集聚区——河南省巩义市回郭镇电线电缆工业园区的具体研究，从企业这一微观集聚主体出发，以外部经济为主要工具分析农村工业集聚区形成与发展的过程和内在机制。研究中以企业为主要研究对象，以区域为背景，重点分析企业之间的联系和企业与地方环境的关系，以及集聚给企业带来的静态的外部经济和动态的外部经济，具有一定的理论价值和实践意义。 除引言外，本文共分为五个部分： 第一部分在对已有的产业集聚理论进行综述的基础上，提出外部经济是产业集聚的微观基础，是产业集聚的重要机制，然后指出了本文的研究方法和研究实例的选择。 第二部分把产业集聚的外部经济理论系统化，提出了外部经济与产业集聚的关系模型。首先分析外部经济的概念、分类和特征，指出外部经济是企业与外部联系所带来的成本的降低和收益的增加。相关或相似经济活动的集聚带来的外部经济效益，是针对企业这一微观聚集主体而言的，包括静态和动态两个方面，其中静态的外部经济包括生产成本和交易成本的降低；动态的外部经济体现在区域集体学习能力和创新能力的增强。企业由分散到集聚的过程，也是外部经济效益不断由弱到强的过程，而这些外部经济效益来源于集聚主体间的贸易的相互依存和非贸易的相互依存，来源于企业之间的网络联系以及企业与外部地方环境之间的紧密联系。在此基础上，本文构筑了外部经济与产业集聚关系的模型，指出外部经济与产业集聚是互为因果的关系。 第三部分对巩义市回郭镇电线电缆行业的集聚发展的过程进行分析。产业集聚的发展具有时序性，企业由分散到集聚的过程，也是外部经济效益不断由弱到强的过程。在对案例区基本情况介绍的基础上，把电线电缆行业从分散布局到相对集中布局的发展过程分为两个阶段。 第四部分应用外部经济与产业集聚的关系理论，考察案例区企业之间的网络联系和企业与地方环境的关系，及其带来的外部经济效益。首先对目前回郭镇电线电缆生产系统进行分析，然后分析企业间的网络联系。回郭镇电线电缆行业的企业之间已经形成了专业化分工协作网络。企业之间既存在激烈的竞争，又包含各种正式和非正式的交流与合作，这给企业带来了大量的经济利益，包括生产成本和交易成本的降低以及知识的溢出与扩散。非贸易的地方要素，即企业与地方环境的关系主要从企业共享地方资源，共享劳动力市场和制度因素三个方面进行分析。企业共享地方资源包括土地、基础设施等；劳动力市场的共享从劳动力的来源、素质和企业对劳动力市场的利用进行分析；制度因素包括正式的制度和非正式的制度。正式的制度主要从地方政府的支持政策考虑，地方政府对集聚的作用主要体现在为企业的发展提供硬环境和软环境，政府对产业集聚具有十分显著和直接的影响。同时，电线电缆行业协会的存在也为企业带来了利益。非正式的制度主要从回郭镇当地的人际关系网络和由来己久的经商传统两个方面进行分析。最后指出目前在农村工业集聚区的发展中存在企业无序竞争、缺少知名度高的企业和品牌以及第三产业欠发达等问题，具体提出了加强企业间的专业化分工协作网络和培育区域创新环境的对策。 第五部分总结本文的研究结论，外部经济与农村工业的集聚发展是互为因果的关系；企业间的分工协作网络是外部经济的重要来源；社区政府在农村工业集聚的过程中起重要的作用；外部经济根植于地方的社会文化环境之中。最后指出研究中存在的问题和对进一步研究的建议。