英语学习动机是外语教学和学习中最重要的个体因素之一,对于教学和学习效果有着直接的影响,因此,对于外语学习动机的研究一直以来都是二语习得研究者关注的焦点。二语学习动机研究肇始于二十世纪50年代末Robert Gardner和Wallace Lambert的社会心理模式,之后其发展历经认知情境模式、过程导向模式,直至最新的社会动态模式。社会动态模式的核心内容是二语动机自我系统,它代表了二语学习动机理论研究的新动向。相关研究表明,该理论是一个实用性强、可信度高的理论体系。国外基于该理论的研究业已成熟,但国内相关研究尚十分罕见,本研究之目的即在于弥补国内相关研究之不足。本文以二语动机自我系统为理论框架,采用定量与定性相结合的方法,对我国5所高校642名大学生英语学习动机进行探究。研究结果表明:(1)中国大学生具有较强的英语学习动机;(2)英语专业学生的学习动机强于非英语专业学生,并且,英语专业主要受“二语理想自我”因素影响,非英语专业学生主要受“应该二语自我”因素影响;(3)年级越高,学生的英语学习动机越强;(4)调查对象的英语学习动机与其家庭所在地、父母受教育水平以及家庭经济状况关系密切。对15名大学生的访谈结果表明,大学生对自我发展的要求越来越高,这是因为,掌握英语在未来的学习、就业当中的优势也愈加明显。研究结果对于高校英语教学与学习具有十分重要的借鉴意义。教师要帮助学习者明确目标,提升信心,以期提高他们的英语学习效率。学生要清楚地认识自我,克服学习焦虑,以提高学习效果。未来研究应密切把握动机发展方向,拓宽视野,紧跟国际步伐,将研究成果运用到实际的教学活动当中去。