自东亚金融危机以来,中国在日益激烈的全球竞争环境下,面临劳动力成本持续提高,人民币实际升值的压力,却出现了对外贸易的结构升级和持续增长。分析中国国际竞争力持续提高的原因,对制订人民币汇率政策,保持经济稳定持续增长,具有重要意义。本文认为人力资本投资是促进国际竞争力提高的重要原因。根据人力资本和内生经济增长相关理论,本文首先对人力资本促进国际竞争力提高的机理进行阐述和分析,认为在开放经济体系下,人力资本投资对提高承接全球产业转移能力,提高“做中学”的效率,促进产业升级等具有重要作用；通过对中国国际竞争力现状的描述和分析,从劳动成本和劳动生产率角度解释中国竞争力的变化,并进一步解释生产率提高背后的原因是中国人力资本的发展；通过入学率、人口受教育比率和水平、以及人力资本与经济发展水平相对比例等指标,本文对中国人力资本发展水平进行了比较研究,发现中国人力资本发展水平在90年代后迅速提高,超过了世界平均水平,与同时期中国劳动生产率水平的提高存在紧密联系；通过对中国国情的实际分析,认为二元经济转型条件下的劳动力无限供给,政府的高度重视和家庭投资是导致中国人力资本存量持续增加,并高于相同发展水平国家的主要原因。在对中国人力资本发展状况与机理分析的基础上,本文以出口与名义GDP的比值为被解释变量,以人力资本、人口结构、FDI与名义GDP比值、实际有效汇率以及世界需求为解释变量,运用面板数据和时间序列协整方法进行实证检验。实证结果显示：从世界角度看,劳动力要素量(人口结构)和质(人力资本)的变化均对国际竞争力(贸易)有显著影响,且质的影响大于量的影响。人力资本对发展中国家的经济和贸易尤为重要,并一直表现出显著的促进作用。不同的发展中国家,人力资本的影响有所不同,其中对中国竞争力的促进作用表现显著。实证检验结果支持本文的论点,即人力资本发展是中国国际竞争力持续提高的重要原因。根据研究结果,本文认为,随着二元经济结构的转变和非熟练劳动力向熟练劳动力的转换,中国正逐步改变以低成本拉动出口的发展模式,实现从人口大国到人力资本大国的转变。劳动力受教育水平的提高促进了劳动生产率和劳动者议价能力的提高,给中国劳动工资的提升和名义汇率的升值带来空间。中国必须重视教育发展,加强人力资本积累,并在此基础上推动技术创新和加快经济发展模式的转变,以保持国际竞争力的持续提高。