王季迁是近代中国乃至世界闻明的鉴赏家和收藏家,经他看过和收藏的中国古书画数以千记。二十世纪上半叶王季迁和国内的书画鉴藏家们一起从事书画鉴藏活动,为故宫鉴别书画。二十世纪下半叶他移居美国,将自己的收藏也一同带到了美国,海外学者通过他的藏品开始真正了解中国传统书画的魅力。本文通过介绍王季迁的家世渊源、师承关系、鉴藏经历,以及从他的存世著作体现的鉴藏风格与取向,了解王季迁早年在国内的鉴藏经历与影响。以前半叶在国内鉴藏活动与能力的培养为铺垫,重点探讨王季迁在美国时与好友、私人藏家、书画古董商、拍卖公司、博物馆与大学等的交往。并通过他们之间的交往比较,分析王季迁的鉴藏活动的特殊之处,以及他的鉴藏活动对美国中国古书画收藏、鉴定界的影响,从而探讨王季迁在西方研究中国古书画历史进程中的重要作用与特殊意义。