坎儿井是世界上最大的地下水利灌溉系统,被誉为地下“万里长城”,它是干旱地区劳动人民利用紧缺水源实践过程中的一大创举,它在我国水利史、人文历史和科技史研究中都有巨大价值和意义,同时坎儿井对研究新疆历史具有极高研究价值,在世界上亦具有一定影响。科学、准确的认识坎儿井的发展及其特点,对于更好地利用和保护坎儿井这一吐鲁番水文化遗产有着重大的理论和现实意义。本文以吐鲁番地区为例,通过对坎儿井衰落和干涸的原因进行分析研究,提出了坎儿井维护和保护的具体工程措施；针对坎儿井现状存在的主要问题,依据区域水资源宏观配置对坎儿井保护利用的要求,从调整经济结构、发展农业节水、建设节水型城市、新建山区调节水库、减少地下水开采量以及加强污水回用等方面,提出了新疆坎儿井水资源可持续利用的战略目标和运行管理方法。