乔治·梅森(GeorgeMason)是美国早期一位著名的政治人物,因推动殖民地独立和美国早期政权建设而为后人所知。他起草了《弗吉尼亚权利宣言》和《弗吉尼亚宪法》,提出人民享有的基本权利和政府组建的基本原则;他参加了联邦制宪会议和弗吉尼亚批准宪法大会,推动了联邦宪法的制定和完善。本文试图分析梅森在费城制宪会议和弗吉尼亚批准宪法大会中的主要言论,研究他与美国联邦宪法制定的关系。邦联体制为独立后的北美人民提供了一条政治出路,然而,好景不长,这种模式在具体运行过程中漏洞百出,弊端日益显现。虽然政治精英为谋求邦联条例的修正做出了不懈努力,但收效甚微,1787年的费城制宪会议为此提供了契机。梅森作为弗吉尼亚的代表之一,积极参与各种主要问题的讨论,并在美国制宪史上留下了自己的足迹。梅森认为联邦政府的组建要凸显人民和州政府的地位,有效维护二者的权益,为此,他从以下几方面着手准备:第一,对国会议员的产生方式、资格、任期和议席分配做出具体要求,限制联邦国会的总体性权力;第二,限制全国行政官的任期和权力,设立枢密委员会(privy council),丰富并完善联邦行政机构;第三,明确规定联邦法院的司法范围,保护州政府的司法权力;第四,关注权力的纵向与横向分割,注重权力机制的相互制约与平衡。然而,拟议宪法并未满足梅森的这些诉求,他便毅然决然地站在了宪法的反对面,并有效推动了宪法修正案的通过。总之,在梅森看来,任何可能带来危险的权力都需要谨慎对待,而且这些权力最好能够保留在人民或州政府手中。梅森支持建立强有力的全国性政府以弥补邦联体制的不足,但反对授予其“不必要”的权力。梅森的这些思想来源于他对欧洲启蒙思想和英国宪政秩序的反思,也打上了殖民地民主实践经验的烙印,它们体现了后殖民时代北美人民对遥远的权力的不信任和恐惧,也反映了近代早期政治精英对构建民族国家的认知和探索。