可持续发展是当今世界各国对社会增长和发展问题研究的核心；运输业是国民经济的基础产业和“先行”行业；中国社会的可持续发展对运输业提出新的要求。我国特定的国情使得铁路成为最重要的基础设施之一，在国土开发、区域经济发展、促进国民经济整体水平提高以及形成全国统一市场等方面发挥了重要推进作用，铁路在中国现代化建设中扮演着越来越重要的角色。 论文从对铁路业的宏观和微观分析着手，以体制改革、物流经营、西部开发、高科技铁路的兴建等问题为主线，在借鉴他人研究的基础上进行归纳、借用、发展，并做出了进一步的探讨，提出了一些新的观点，充实拓宽了本领域的研究，以期能为铁路业乃至中国社会的可持续发展尽一点微薄之力。 论文在写作的过程中，由于受到篇幅、数据资料和研究能力的限制，基本是以定性分析为主，间或结合定量分析。在从现状出发总结分析的基础上，又有详细的推理。在查证国外经验技术的同时，能将铁路与其他运输方式进行综合比较。应用竞争战略对铁路运输企业所面临的外在环境及其自身条件分别做出宏观和微观上的分析。在对最新信息的收集整理过程中，力求适用、实际，以把握时代脉搏。 论文的新颖性在于在对铁路业的可持续发展做出整体的分析和规划的基础上，力求紧紧抓住当前铁路运输的关键问题，如体制改革、物流经营、西部开发、高科技铁路的兴建等专题。结合现状，将理论与实践紧密结合，对铁路运输业的发展建设具有较强的现实指导意义。