尼日利亚因人口众多和经济发展迅速而常被称为“非洲巨人”,其现代新闻传播业发展也十分迅速,这离不开其早期报纸发展所奠定的坚实基础。目前国内关于尼日利亚早期报纸的研究较少,本文对此具有补充价值。本文主要在英国殖民主义和尼日利亚民族主义的理论视角下并运用情境分析研究方法研究了尼日利亚早期报纸的诞生与发展情况以及其对尼日利亚社会发展产生的影响。尼日利亚早期报纸诞生和发展于早期的英国殖民统治和尼日利亚民族主义运动时期,必然会受到英国殖民主义和尼日利亚民族主义的双重作用,并影响其社会发展。笔者在阅读和分析相关文献的基础上,将该研究置于时代和社会发展的大背景中,并以英国殖民主义和尼日利亚民族主义为关键线索,按照时间顺序分别阐述早期报纸和报人的发展情况,以此为基础从整体上论述其在特定的尼日利亚社会发展过程中所发挥的重要舆论作用,以呈现尼日利亚早期报纸整体的和动态的发展过程。研究发现英国殖民统治对尼日利亚早期报纸的诞生起到了重要推动作用,其将报纸引入尼日利亚,并为早期报纸发展创造了经济和文化等客观条件,但殖民当局通过颁布新闻法等方式阻止报纸进一步发展,而反抗殖民统治的尼日利亚早期民族主义运动是促进其早期报纸发展的主要动力,早期报纸发展也为尼日利亚国家独立奠定了坚实的舆论基础,因此,真正促进尼日利亚早期报纸持续发展的内在因素是在报纸反殖民言论下日益强大的民族主义,尼日利亚早期报纸与其民族主义相互促进、相辅相成。尼日利亚早期报纸在欧洲帝国殖民扩张和欧洲传教士向非洲内陆渗透的背景下于19世纪中叶诞生,19世纪80年代,尼日利亚本土报纸兴起,报纸民族主义萌芽,并在20世纪初获得迅速发展。从19世纪末的文化民族主义运动到20世纪初的政治民族主义运动,尼日利亚早期报纸作为重要发起者和参与者发挥着重要舆论作用。尽管尼日利亚早期报纸民族主义运动大多失败了,但获得了土著人民的支持,唤醒和激发了他们的民族主义意识。19世纪末的尼日利亚报纸民族主义言论没有突破英国殖民统治体系,反而无意中加速了英国对约鲁巴族的入侵,但报界发起的文化民族主义运动在一定程度上抵抗了欧洲文化入侵,保护了非洲传统文化。20世纪初,尼日利亚报界对英国殖民统治的反抗日益激烈,在《拉各斯每周纪事报》和《拉各斯旗帜报》的领导下发起和参与了一系列民族主义运动,殖民当局相继出台了《报纸条例》和《煽动罪条例》等控制报纸言论的新闻法,限制了报纸数量增加,但并未削弱报界的反抗声音。20世纪20年代,随着《克利福德宪法》的颁布以及一战后经济和文化的复兴,尼日利亚报界进入了不同报纸共同发展的多元化阶段,同时也是民族主义报纸衰落的短暂时期。