保护资源和环境已成为当今世界各国政府面临的一个重大问题。随着城市的发展，环境质量已是衡量一个城市现代化的标准。进入21世纪以来，我国城市环境保护取得了重要进展。但是，由于城市环境基础设施与城市环境负荷和环境容量相比差距甚远，环境问题依然相当突出。主要表现在：(1)城市大气环境仍处于较重污染水平。(2)水环境污染仍很严重。(3)城市垃圾是城市环境的一个重要问题，城市生活垃圾逐年上升。(4)多数大城市绿地建设明显滞后。而大力发展以3R原则(即减量化、再利用和再循环)为核心的循环经济为城市环境治理找到了出路。 本论文以循环经济为理论基础，运用演绎法和理论与实证的研究方法，对东京、库里蒂巴、伦敦和巴黎在运用循环经济3R原则治理城市环境方面进行了考察。通过实证研究，我们可以清楚地看到，不论是利用“工业循环经济”的城市垃圾、大气、水环境治理，还是充分利用“自然循环”的城市绿地环境建设，都对减轻城市热岛效应、空气污染、水污染、垃圾污染和城市流行病发挥了重要作用，为我国城市环境综合治理提供了有益的启示。 本文的创新观点：第一，城市环境问题从表面上看是城市演化过程中功能变迁的产物，但从更高的哲学层面来看却是人文精神的缺失的问题，因此，要倡导科学精神与人文精神在城市环境建设中的重新融合。而循环经济正是科学精神与人文精神相结合的产物，它通过3R原则对人文精神的重新肯定，追求经济发展与环境和谐的最高目标。第二，3R原则与不经济没有必然的联系，如果我们有发展循环经济的坚定信念，着眼于目前可以做的，就很有可能找到降低企业成本的办法，促使企业主动运行循环经济。第三，从物质代谢与生物群落着眼，认为以工业方式解决工业污染物的“工业循环经济”与充分利用自然力的“自然循环”，是以3R原则为核心的现代循环经济中的两个不同侧面，是相互联系的有机统一体。它在尽量减少生产和生活污染物排放量的同时，又充分利用生态系统调节机制，增加了自然生态系统的承载能力和环境容量。减污与增容是解决城市环境问题的根本出路。