对外医疗援助在中国的双边对外援助中有着特殊的地位,起步早,涉及受众广,持续时间久,而且在提升国家软实力方面发挥了重要作用。本文研究的内容包括对外援助与软实力的关系,中国对外医疗援助与中国软实力的提升,中国对外医疗援助存在的主要挑战与解决路径。与传统西方国家主导的支配型援助不同,中国的对外援助没有附加条件。平等互利、相互尊重是中国对外援助对于提升国家软实力的优势基础。人力资源开发援助是中国提升软实力的重要路径。在对非洲国家的医疗援助中,中国更加注重受援国的实际需求,通过长期派遣医疗队,援建医院和疾病防治中心等形式服务民众,提高当地医疗卫生水平。本文主要采取案例分析法,通过对中国对桑给巴尔的医疗援助,主要是派遣到当地的医疗队的研究,分析对外医疗援助对软实力提升的影响及其路径。对外医疗援助提升了中国三个方面的软实力:政治影响力,文化感召力和制度吸引力,并有四条影响路径:树立良好国家形象,增加双方互信,增进人文交流及促进传统医学推广。结合中国对桑给巴尔医疗援助的实例,本文发现中国对外医疗援助在提升软实力方面存在的主要问题,并提出三条解决路径:完善医疗队选派,建立国家战略规划,增强软实力提升的可持续性;加大援外医疗整体投入,夯实软实力提升的物质基础;积极利用多边合作机制,拓宽软实力提升的有效途径。