明朝是中国封建社会后期一个极为重要的王朝。随着丞相制的彻底废除,绝对的君主专制达到了巅峰。明朝开国皇帝朱元璋,经历元末乱政,对官吏的贪墨尤其痛恨。为强化中央集权,确保君主专制的稳固,他在总结以往吏治经验的基础上,提出“刑乱世用重典”以及“重典治吏”的思想,在实践中认真加以贯彻。其具体措施包括:首先,加强立法,出台《大明律》、《大诰》;其次,建立科道并举、复合多轨的监察制度;第三,从官吏的选任、考课、俸禄入手,健全体系严密的官吏管理制度等。面对苛刻的治吏措施,腐败并未因严刑酷法而消亡,仍然伴随着王朝的始终。究其原因,封建社会不受任何制约、监督,空前专制的皇权是明代吏治败坏的根源所在。而封建社会官利一体化的传统思想以及立法、监察体制存在的缺陷,更导致了“重典治吏”思想不能取得预期效果。同时,极端化、扩大化的重典思想本身,也极大的摧残了封建官僚队伍,影响了社会生产力的长远发展。鉴古察今是开拓未来的基础。研究明初“重典治吏”的历史,使我们清醒地认识到,仅仅依靠重刑无法根除腐败。当前加强廉政机制建设,必须毫不动摇地坚持法治,从立法、守法、执法和违法必究四个方面不断加以完善,综合施治,以期在根本上消除腐败现象。