随着数字经济的快速发展,互联网发展水平对国民经济的影响越来越重要。互联网作为重要的沟通和交流媒介,能够创新微观主体的思维与管理方式,激发企业的创新活力;能够降低信息扩散的成本,提高知识的传播效率,扩大知识的溢出效应;能够改变信息不对称性,为企业带来规模效应;互联网的发展为我国经济发展增添新动力。当前我国经济发展步入新常态,经济下行压力增大,寻找新的支撑点来保持经济的高质量增长成为当前研究的重点。因此,在互联网经济发展的当下,研究互联网发展水平能否促进经济发展、如何促进经济发展以及对经济发展的影响力大小等内容具有重要的现实意义。本文在总结已有研究成果的基础上,首先对互联网内涵进行介绍,概括其特点,并阐述了经济增长的相关理论。其次从基础设施、互联网产业发展、互联网研发投入以及互联网应用水平方面分析我国互联网发展的现状和特点,发现我国互联网整体上取得了较快的发展,但同时地区差异比较明显。再次为了更好探究互联网对经济发展的作用效应,本文从基础设施指数、产业技术指数、知识支撑指数以及应用消费指数四个维度构建互联网发展水平体系。为了探究互联网对经济发展的作用效应,本文以2006-2016年我国29个省市自治区的面板数据为样本,采用面板固定效应模型,将互联网发展水平纳入生产函数中,实证比较分析互联网发展水平对全国、东部以及中西部地区发展的差异;同时考虑到互联网存在网络效应,本文构建了门槛函数,实证比较分析互联网对东部以及中西部经济发展的门槛效应。最后本文对实证结论进行分析,进一步实证分析互联网发展水平对技术创新的作用效应,所得结论证实了互联网对经济发展的影响效应。实证结果发现,互联网的快速发展推动了我国经济发展水平的提高,但存在明显的地区差异,互联网对东部地区人均国内生产总值的影响系数大于对中西部地区人均国内生产总值的影响系数。互联网对经济发展的影响具有门槛效应,互联网发展水平越高(即门槛值越高),互联网对经济增长的作用越高,呈现非线性增长;同时东部地区的互联网水平门槛值高于中西部地区,不同门槛值对应的影响系数也是东部大于中西部地区。本文的研究表明,互联网发展不仅可以驱动经济发展,而且不同的互联网发展水平对经济发展的影响不同,以期为政府充分发挥互联网对经济发展的提升作用提供有益的思路。