多元文化是近几十年起源于美国的一种学术思潮,肯定了世界文化的多元性,它认为在人类社会日益发达的今天,文化转型的速度会加快,与此同时也会为各种文化的发展带来新的机遇和挑战。自改革开放以来,越来越多的外来文化被我们所接纳,但是我国的传统文化却面临着极大地发展困境。在多元文化浪潮的冲击之下,传统的文化接受了严峻的考验。在音乐方面,传统戏曲和曲艺都面临改革与发展的问题。在这样的发展中,有的音乐艺术迅速转型抓住了新的发展契机,而有一些音乐艺术的改革却不尽人意。这一方面是艺术传承者在改革过程中的意识问题,另一方面也是更重要的一面就是艺术自身的问题,是否能够适应新的时代,是否有进一步改革发展的空间等等。吉林琴书是吉林省1958年的新创曲种,他的产生、发展与衰落都与当时的历史时代、政治浪潮有密切的关系。是多元文化背景下,中国曲艺艺术发展的一个特殊的代表。本文通过对吉林琴书的研究,深入挖掘造成其短短三十多年的生命力的原因,试图以此探究影响文化艺术发展的根本性动力——自然选择,提出政治政策在艺术发展过程中不是主导地位而是指导性建议,起到让文化艺术合理化发展的规范性作用。本文在本论部分首先在第一章从吉林琴书的产生、发展和衰落这三个方面阐述了吉林书的发展脉络;第二章从曲调、结构、表演、曲本唱词这四个方面分析吉林琴书的艺术特征;第三章探讨制约吉林琴书发展的原因有艺术特点不鲜明、创作队伍不完善、传承与传播遇到问题。最后通过本论部分的研究最终提出“文化艺术的自然选择”和“文化艺术的指导发展”理论。