随着年报可读性的急剧下降,其有用性与其重要性形成巨大反差。“会计无用论”、“会计消亡论”及“会计艺术论”开始甚嚣尘上。如果年报可读性的提高,能抑制公司的盈余管理行为,显著改善会计的监督和决策支持作用,那么“会计无用论”就会不攻自破。鉴于此,本文展开了相关的实证检验。本文利用中国A股上市公司2001-2015年的19,186个公司-年度观察样本数据,通过手工搜集整理的年报篇幅数据来衡量年报的可读性,进行了系统的实证分析并发现:(1)年报可读性对公司正向和负向的应计项目盈余管理都具有显著的抑制作用,说明公司年报的可读性有利于通过改善公司内部治理机制,约束管理层行为;(2)外部审计质量会削弱二者的关系,而内部控制质量和管理层持股则会强化年报可读性与应计盈余管理的负向影响关系。以上研究结果通过了多个稳健性测试,说明相关结论是稳健可靠的。此外,本文进一步研究发现年报可读性提高了公司的真实盈余管理水平,意味着当企业的年报信息更透明而外部监督更强时,管理层将转向更隐蔽、更灵活的真实盈余管理活动。本文的研究无论是对理论研究还是实务操作,都有一定的意义。从理论上来说,本文丰富了年报可读性经济后果的相关研究,特别是对其直接经济后果的探讨,弥补了相关文献的空白,同时也是对委托代理理论、会计应用理论和盈余管理影响因素的相关研究的丰富和补充。而实务方面,本文验证了年报可读性对抑制公司盈余管理的作用,为政策制定者提供未来年报披露改革方向的思路,健全信息披露制度,完善公司内部治理机制,保护股东利益。