昆明是位于云贵高原内陆型边地城市,亦是亚洲与东南亚之间的交通门户,在近代时期的三十余年(1910—1945)时间里,得以迅速崛起和发展,其间曾在抗战时期成为全国的战略后方。本文研究表明,近代昆明以自然地理和区位条件为基础和依托,在区位权衡下生长,加上战争和重大历史事件等外力作用,因交通技术的发展和线路的开辟得以拉动。交通因素从宏观、中观、微观三个层面对城市的发展产生了相应的作用和影响:宏观层面,城市交通区位优势转化为昆明区域经济区位优势,激发了城市市场的拓展,并增强了城市的辐射力,巩固了区域内昆明经济中心城市的地位;中观层面,交通促动了城市职能和功能的转型,引导了城市的发展方向,为城市规模的扩大提供了基础条件;微观层面,交通的转型给近代工业区和商业区的出现和形成提供了支持,并引起了行政区的发展和社会生活结构的转变,推动了昆明以行政功能为主的单一职能向政治、经济、交通功能多元并存的城市性质转变。传统城市的城市空间尺度和肌理也因交通工具技术的革新有了一定改变。研究还同时表明,昆明城市的近代化虽已启动,但尚处于前工业的萌动时期,城市形态发展呈现渐变的特点。同时近代昆明城市的建设和规划活动也已渐次展开,包括一些建筑条例和规范的制定与一系列的纲要和计划的出台,不但对当时的城市建设有一定的指导意义,同时也对当代城市建设发展有着的重要影响。昆明近代的发展是各方面因素综合作用的结果,但近代交通转型是影响昆明城市发展的首要因素,是其生长和发展的主要动力。本文的创新点在于以近代昆明城市转型的主要因素——交通为切入点,探讨了近代昆明城市转型特征、影响要素、机理及其作用过程,在近代城市发展理论研究方面具有一定的探索性,并为当今城市建设提供决策依据。