元杂剧之公案剧是公案文学发展的一个转折点,所谓公案戏,就是以描写政府行政司法长官,依据法律审理民间刑诉案件为内容的杂剧。三十三篇公案剧中的奸情案、欺男霸女案、财产纠纷案、谋财害命案,向我们展示了他的历史文化内涵、文学形态、人物形象塑造的得失,作家的心态、剧本文学与舞台演出及用来显示的手法和获得的效果之间的关系。公案剧中涉及的儒法文化与鬼神文化思想,让我们看到清官断案时大都遵循了“礼法并用”、人情大于法意这一思想精髓,另一方面,公案剧中鬼神因素的大量描写,都有其存在的历史根源和民众心理因素。在11种包公戏中,包公的清廉无私、刚毅正直,机智善断是主要方面,同时我们又能看到他世故圆滑、幽默风趣、富有人情味的一面。对于公案剧的研究,有利于揭示公案剧中所描写的那个时代的文学、法律及伦理道德的关系。