有社会就有人与自然、人与人、人与社会之间的冲突存在,为了避免这种冲突对人类生存构成的根本性威胁,我们人为地构筑一个完整的规范体系。刑法这种以“刑罚”的适用为重要特征的法律规范在这个体系中如何定位是一个值得深思的问题,尤其是在当前提倡以人为本的治国方略之下。而本文则志于将刑法确立为其他规范无法发挥作用才不得以而动用的第二次规范这样一种地位,以践行刑法的谦抑性。全文共分成五个部分,约4 万字。在引言部分,文章开宗明义点明中心论点,确立刑法是第二次规范的基本理念,并交代写作目的与思路。紧接着的第一章则旨在阐明文章的理论根基。从人类对知识掌握的有限性、个人自由对文明的不可低估的意义、消极的国家职能观,这样层层递进,论证守夜人式国家治理模式的可取性,从而为刑法在整个社会控制中的合理定位提供宪政基础。而在本章中,关于刑罚本身的悖谬、刑罚的代价与效果之间的权衡,以及对犯罪原因、犯罪的性质和功能的全面认识也同样为刑法只应作为第二次规范而存在提供了理论支持。在第二章中,则主要从规范层面上,尝试理顺刑法与道德规范、刑法与其他法律规范之间的关系。在刑法与道德的关系中,文章主张在认可刑法与道德具有一定的同一性的同时,更应注意界分法律与道德尤其是刑法与道德之间不同的作用领域,点明刑法在提升道德的作用中的有限性。而其他部门法与刑法的关系,