清代以武功开国,于马背上得天下,故戎装研究对于认识清代服饰文化意义重大。在清代戎装系统中,“棉甲”为其下一个重要分支,既是清代重大典礼时八旗军士所穿着的典礼军服,也是沙场征战时将官的实战甲胄。本文以清代早、中、晚三个时期的棉甲标本为主要研究对象,采用二重证据法结合图像学研究,对标本进行系统信息采集整理,并将历史文献的记载与之相互印证,以期多角度、全方位的完整还原清代棉甲的结构与规制样貌。通过研究棉甲标本信息,总结出清代棉甲演变的结构图谱和区分等级规制的章制系统,探讨棉甲在不同历史时期所呈现礼制性与实战性的不同侧重,故得出清代棉甲的演变史是大清王朝兴衰史的物化载体,同时也是满汉文化融合的物证史料。此次对清代棉甲集中而细致的信息采集和后续的论点提取工作,不仅完善了中国传统服饰的结构体系,也以清代棉甲为基点,对其结构和规制进行考据。从服饰演变的角度见证大清王朝的由盛转衰,深刻印证了中国帝制时代“国之大事,在祀与戎”的政治生态。不但为传统服饰研究拓展了新的视角,还是对清代军事史、文化史研究的一次有益探索。