政府购买社会组织服务是新型社会服务供给模式的一种创新。它不仅提高了政府的工作效率,使其由直接服务者转变为间接监管者。同时,它发挥了社会组织的专业性特征,满足了社会大众多样化的服务需求,提升了项目的服务质量。然而,由于政府购买社会组织服务目前尚处于摸索阶段,社会组织的自身发育迟缓,导致在项目服务实践中出现了诸多现实问题。因而,政府购买社会服务的第三方评估,使成为全程监测和规避项目风险的有效手段。政府购买社会组织服务的第三方评估,是保障政府购买服务绩效及其合法性的有效杠杆。上海、广州、深圳等地已经成立了独立于政府与社会组织之外的第三方评估机构,对社会组织及其社会服务开展项目评估实践。本文以上海市S评估机构为研究对象,通过实地参与考察S机构的项目评估工作,对出资方、评估方、执行方三方的跟踪访谈,收集大量一手资料,剖析政府购买社会组织服务第三方评估兴起的动因,探讨第三方评估在政府购买社会组织服务过程中发挥的作用与效能,梳理第三方评估目前存在的制度障碍及自身发展的困境,进而提出促进第三方评估发展的优化策略,以期建立政府与社会组织的良性互动关系,创新社会服务协同治理的长效机制。研究发现,政府购买社会服务第三方评估的兴起,对社会服务项目进行了全程监管。有效地回应了政府需求和社会期待。同时,它对政府、社会组织及社会的良性互动,产生了积极的溢出效应。当然,第三方评估工作也面临多重困境,不仅包括在面对政府与执行社会组织两方时,评估方角色处境上的两难,还有他者对第三方评估工作相关要素的质疑,以及评估结果应用有效性的不足。因而,如何对第三方评估的合法性构建、专业性建设及其评估结果应用等方面给予帮助与支持,显得尤为迫切。只有这样,才能使第三方评估成为真正成为实现政社互动、推进协同治理的有效推手。