随着世界经济越来越向全球化发展,我国与世界各国的贸易活动日益增多,人们越来越迫切地想了解如何使用英文同外商进行交往。而书面沟通在这些活动中起着极其重要的作用,其中,商业信函更是充当了企业、公司之间的桥梁,例如建立商业关系信函、销售函、询盘函、投诉函等。近年来,销售函备受人们的关注,吸引了不同角度的学习与研究。然而,业务关系的建立,是交易开始和发展的基础,要扩大业务,就必须在巩固发展已有的业务关系的基础上,不断物色新的贸易对象,不断更新业务关系。因此,建立商业关系信函不能够被忽视。语言所表达的人类社会活动都是有目的性的,这也正突出了语言最为重要的功能之一——语言的人际意义功能。人们通过语言相互交往和建立一定的人际关系。本篇论文从系统功能语法的视角研究建立商业关系一类信函的人际意义。本文从《商业书信手册》、《新编外经贸英语写作与套语》、《外经贸英语函电》、《商业信函》等公开发行的教科书和网络中随机抽取了36封此类信函作为语料,根据韩礼德和马丁的基本理论分别从人称系统、语气系统、情态和评价四个层面对商业信函的人际意义进行分析。本文揭示了语言的人际意义与语言的词汇语法表达之间的紧密关系。研究发现通过不同人称的使用能够使信函双方互动且拉近距离,实现了“面对面交流”;信函作者通过选择不同语气,表达了不同的目的同时又不失礼貌,维持了良好关系;情态(词)则表达了不同的观点与态度,体现了此类信函的语旨;对于评价系统,信函作者通过不同词汇与语法手段来表达对自己对本公司及产品等的评价,实现了劝说功能并表达了建立业务往来的希望。本研究的意义在于它对于我们的写作教学有指导作用。在教和学的过程中,应该注意此类信函的语旨,这也是这一研究对我们的启示。