人力资本理论体系兴起于20世纪50年代，但其思想渊源可追溯到古典经济学时期。对人力资本的最早认识当推亚当·斯密，他对人力资本以及教育的经济意义作了较深刻的理论阐述。马歇尔对人力资本问题也作了较多阐述，他明确指出，所有资本中最有价值的是对人本身的投资。尽管人力资本很早就引起了一些经济学家的注意，但正统经济学并没有真正把人力资本理论纳入经济学的核心内容中。真正确立人力资本概念及其在经济增长中作用的是舒尔茨，他认为，全面的资本概念应当包括人和物两个方面，即人力资本和物力资本，人的知识、技能、体力、健康等也是一种资本。 有效率的人力资本产权制度要求确立人力资本载体享有充分的产权，构建以承载者为主体的产权结构，人力资本产权制度变迁揭示了这种制度安排与效率之间的内在统一。人力资本所有权与其载体的分离以及其他权利的受损，即人力资本产权的残缺，可能导致人力资本载体失去积极性和主动性，甚至将相应的人力资本“关闭”起来，使这种资本的经济利用价值一落千丈。 组织制度的创新不管是企业层次的还是国家层次的，都和科学技术的进步一样，是国家和企业发展的强大动力。