《群仙祝寿图》是任伯年到上海初期的一件作品,是他存世可见的尺幅最大的作品,也可以看作是他早期绘画风格的一件总结性作品。作品描绘的是民间传说,因其所绘内容涉及到人物、山水、花鸟,为我们研究任伯年的绘画艺术,提供了很好的范本。“让绘画回到绘画”,撇开意义搜寻,单从绘画性上看,中国画作品,尤其是任伯年的作品,更多的体现了一种装饰性。在这里,我们把与现实生活保持距离,既从真实生活里来,又区别于生活真实;对于生活真实进行改造,美化,夸张,对形象进行概括提炼,排除不必要的细节;以单纯化了的单元元素结构画面,或重复使用,形成节奏、旋律,由节奏、旋律产生美感的、具有一定规律的装饰手法,叫作装饰性。任伯年的绘画作品,有着所有中国画作品的共性,当然也有着自己独特的个性。任伯年很好地继承了中国画装饰性的传统。任伯年的绘画,一路比较写实,一路装饰性很强。在他装饰性强的绘画作品里,其在构图、线条的组织与表现、色彩上,都有着优异的表现。具体到《群仙祝寿图》,在造型上,他承袭陈洪绶、任熊、任薰一路风格,人物相貌高古,衣饰夸张装饰。在线条的运用上,流畅抒情,富于装饰性。他对于空间具有超凡的感知和处理能力,尤其是《群仙祝寿图》,人物众多,多线索叙事,构图技巧很高。从一幅画、一个点出发,探寻画家表达自我的有效途径,找出画家艺术创作的规律,是本文的目的。