东宫官是中国古代为教育、辅导、保卫太子，确保太子可以顺利继承皇位而专门设置的职官群体。东宫官主要包括太子六傅、太子詹事府、坊局官等。自夏、商、周三代开始，东宫官就已出现，汉唐以后，东宫官僚设置更加完善，到了明代东宫官僚体系得到了更进一步的发展。1368年，朱元璋建立了明朝，为了王朝的稳定与发展，在洪武元年就册立了长子朱标为皇太子，并设立了一系列抚育太子的机构。当时统治者在分析唐宋元各代东宫官僚体系的得失后，结合明代的实际情况，于是，设立了一套明代的东宫官僚体系。明代东宫官僚体系是由太子六傅、太子詹事府、坊局官所组成的。太子六傅自古便已有之，而在明代主要是虚衔，都是用来给有功的大臣或权臣加官赠官的。詹事府则统领主簿厅和坊局官，对太子日常生活起居、经史课业的学习负责。东宫组织的虚化是明代东宫官的总体趋势，首先是由廷臣兼领，其次与翰林官职事相通。明代东宫官员一般选用知识渊博、德高望重的儒士，他们通过荐举、科举、加官赠官、恩荫、亲臣等方式入选。他们一旦入选，个人的仕途则有不同，太子养德期间的东宫官员在太子践祚之后大多飞黄腾达；但是与皇帝因意见不合而下狱的东宫官员也有不少。总之，东宫官的主要职责便是培养太子，在皇帝与太子之间调节以缓冲二者的矛盾，很大程度上反映了明代政治秩序的演变。