宁夏的沙漠旅游近年来发展迅速，随着宁夏区内外交通条件的显著改善，旅游景区吸引的客源市场也在逐渐扩大，由区内到邻近省市、甚至遍布全国，宁夏沙漠旅游成为越来越多游客关注的焦点，是全国沙漠旅游的重点目的地。沙坡头景区是我国较早开展沙漠旅游的景区，作为首个国家级沙漠自然保护区与旅游区，吸引了众多中外游客，发展较为成熟，在宁夏沙漠旅游的发展中具有一定的典型性和代表性。选择沙坡头为研究对象，探索其游客行为特征，对宁夏沙漠景区的研究具有重要意义。　　本研究在简要综述沙漠旅游和游客行为的研究进展的基础上，以沙坡头景区为案例，进行实地问卷调研，采用SPSS19.0和Excel2007进行数据处理，运用描述分析法、交叉列联表等方法研究宁夏沙漠旅游景区的游客行为。　　首先，统计沙坡头游客的基本社会属性，从决策行为、时空行为和满意度三个方面分析沙坡头游客的行为特征，并做差异性分析，得出:(1)沙坡头游客旅游意愿普遍较高，尤其是区外游客、企事业人员、学生群体以及收入稳定或较高的游客;(2)主要通过亲友推荐和网络获取旅游信息，区内游客、女性游客、服务人员和教师等群体更倾向于亲友推荐的方式，区外游客、男性游客、学生、公务员和企事业人员更倾向于网络途径;(3)多以朋友结伴的方式出行，区外游客、中老年游客等群体还较多地采用家庭聚会的方式;(4)旅游消费总体偏低，集中在201-400元之间，26-44岁游客、收入稳定或较高的游客愿意花费更多;(5)以休闲度假和观光游览为主，辅以探亲访友、康体娱乐和学术科考;(6)出游前考虑的因素中自然环境最为重要，其次是服务与设施、娱乐活动丰富度、距离与交通;(7)到访次数以第一次到访居多，尤其是距离较远的区外游客;(8)预计停留时间集中在4-5小时;(9)自驾游居多，学生、收入较低的游客群体大多选择火车，距离太远的部分区外游客、收入较高的游客也选择飞机;(10)对滑沙和骑骆驼等项目兴趣强烈，年龄较小、月收入较高、男性游客等群体更倾向于参加具有挑战性的娱乐项目，年龄较大、女性游客等群体更倾向于参加常规的且安全系数较高的娱乐项目;(11)总体满意度较高，游客对沙坡头旅游资源普遍较为满意和认同，对生态环境、基础设施、服务质量都一般满意，对旅游价格表现出较为不满，并未感觉“物有所值”;(12)大部分游客表示可能会重游或者将景区推荐给亲友。　　其次，尝试运用相关性分析探索游客行为与心理容量的关系，得出以下因子在不同程度上影响了游客的心理容量:游客的性别、年龄、学历、职业和月收入;游客的旅游方式、预计旅游花费和旅游目的;游客的交通方式和参与项目;游客对景区生态环境、基础设施和服务质量的满意度。由相关系数可以看出，它们对心理容量的影响程度普遍不是特别深，但足以表明其相关性。　　最后，立足于沙坡头景区的现实状况，提出适宜于宁夏沙漠旅游景区的深度开发对策:(1)深入挖掘沙漠旅游资源的文化内涵，升级沙漠旅游产品;(2)逐步完善基础设施建设，增强可进入性;(3)改善景区内部旅游配套设施，提高游客满意度;(4)建立景区内部疏散系统，缓解客流高峰压力;(5)加强景区经营管理和员工培训，提高服务质量;(6)增强游客环保意识，加大生态环境保护力度;(7)制定差异化的宣传战略，拓展沙漠旅游市场。