目前关于《辞海》的研究主要集中在出版过程、出版任务、版本特色以及对其中的内容质疑等个案方面，而对《辞海》各个版本之间进行比较研究的文章却很少。本文采用定量分析和定性分析相结合的研究方法，按照时间的先后为顺序，对《辞海》1979版、1989版、1999版、2009版这四个版本的修订进行研究。主要从《辞海》凡例对比、收词对比、释义对比等几个方面来分别进行分析，对其修订中的变化进行描述，并进行定量统计，从而得出其修订的原则和方法，并总结其修订过程中的不足之处，发现可供借鉴的辞典编纂与修订的成功经验，以期更好地推动词典编纂事业的发展。文章主要分为五章:第一章绪论部分,主要介绍本研究的选题意义、研究材料、研究思路、研究方法以及相关文献综述和研究现状。第二章，《辞海》凡例对比研究。主要从总体编排和具体条目的编写这两个方面，对《辞海》79版、89版、99版和09版的凡例部分进行详细的对比分析，从而得出《辞海》的凡例部分有何变化并对其进行总结和归纳。第三章，《辞海》收词对比研究。本章选取这几版《辞海》中的O、W、Z部所收录的词为研究对象，对其进行对比分析，主要从收词原则和收词范围这两个方面看其收词有何变化。第四章，《辞海》释义对比研究。本章以W部的词中这几版共同收录的部分为研究对象，看其释义有何变化。主要包括变化类型、变化类型的定量统计分析、释义变化的原因分析以及释义修订中存在的问题。第五章，结语部分，总结了本研究的结论、本研究的不足和可拓展的空间。