作为中国本土文化与外来佛教碰撞融合下产生的佛教形式，禅宗自从形成之后，其特有的思想和认识方法，对中国的文化思想、社会生活各个方面都起到了深远的影响。书画艺术也不例外，纵观中国美术发展史的发展历程就会发现，禅宗思想对书画艺术产生着持久而广泛的影响。回顾中国书画发展史，历经唐宋至明前期，已经有了长足的发展，明末时期，在经济发展相对迅速和政治状态相对紧张的社会环境影响下，当时人们普遍追求个性解放，同时期禅学之风也日行，从事书画艺术的文人雅士多“游戏禅悦”，禅学与书画的关系变的日益紧密，也可以说，一直受禅宗影响的书画艺术此时发展到了一个关键时期，作为身体力行的书画家，董其昌在总结继承历史上王维、苏轼等人的文人画理想同时，也在实践中探索实现他引禅入书画的理想。本文试图从不同角度剖析禅宗思想对董其昌山水画的影响，文章分五个部分：第一章介绍禅宗及其“即心即佛”、“无念为宗”、“顿悟成佛”等思想，并引发出禅宗思想在生命美学、顿悟思维和禅境等方面具有的美学内涵。第二章从社会历史角度分析董其昌与禅宗的关系，董其昌参禅的历程和引禅如书画的理想。第三章是文章的重点部分，着重从董其昌的山水画入手分析禅宗思想对其山水画影响的具体体现，分别从创作理念、形式语言和审美追求三方面分析，第四章把董其昌与其它受禅宗思想影响的画家做横向的比较，了解禅宗思想对董其昌山水画产生的影响多是隐性的方式。第五章尝试总结禅宗思想影响下董其昌山水画独特的形式感和抽象性。