作为德国古典哲学的创始人,康德的整个思想体系宏大而深刻,他的三大批判中,从“我们能知道什么?”到“我们应该怎样做?”最后到“我们可以抱有什么样的希望?”一系列延伸的问题几乎涵盖了对人类存在的所有思考,而在对这些问题的探究中,康德对“自然”和“自由”的思考始终贯穿其中。康德的自然及自然美学观并不是一蹴而就的,而是在前人思考的基础上进行借鉴和创新,最终提出了自己独特的观点,并对后世产生了深远的影响。要对康德整个哲学体系有一个宏观的把握,必须弄清“自然”在其中扮演的角色,以及“美”在“自然”和“自由”之间的过渡作用。本文以“自然美”为切入点,贯穿起康德三大批判的几个主要问题,把握“自然”在自然的认识论、本体论以及目的论中分别扮演着怎样的角色、发挥着怎样的作用,认识到在各个层次中,“美”是如何展开的。并在三个层次及它们关系的分析中理清康德关于自然的美学并不是一个一开始就独立展开的部分,而是康德在对其哲学的思考中被“倒逼”出来的。康德对自然双重性的划分必然地带来了一种“自然的断层感”,但自然的双重性由于指向的是同一个自然,必然又是能沟通统一的,作为康德为这一鸿沟找到的桥梁——“美”,它既可以靠近“自然”,又可以连接“自由”。“美”之所以能起到沟通作用,康德是在自然和人类艺术的类比中完成的:以艺术为中介,通过“自然美”和“艺术美”同一性的寻得,打通了自然美和自然目的,最终沟通起自然和自由。联系现实,从康德“自然”和“自然美”的理论,我们可以联系到现如今亟待解决的环境问题。当今环境美学发展所面对的一些难题,康德在关于“人”与“自然”关系的思考中实际早就为我们指出了一条如何欣赏自然、如何与自然相处的道路:自然的目的虽不是人所赋予的,却最终指向人的自由和道德,自然不可能与人割裂开来,也不可能存在一种“自律性”,在自然面前,人并不是绝对的力量,而是与自然互相依存,互相制约的。这对当代环境美学的发展具有重要的借鉴意义。