多元文化的并存是当今世界各民族国家共有的特点。不同国家、不同地域、不同民族有着不同的文化传统和价值观。就美国而言，其种族和文化的多样性与复杂性是其他国家无法比拟的。多元文化教育兴起于20世纪60年代的西方发达国家，它是以尊重不同文化为出发点，为促进不同文化群体间的相互理解而有目的、有计划地实施的一种平等教育。美国在其多元文化的大背景下实行的双语教育，积极有效地探索了在国家普遍文化的前提下，如何体现多元文化的需求，为各国制定双语教育目标，实施多元文化视野下的双语教育实践提供了有效的途径，也为我国的双语教育提供了有益的启示。　　 本文主要采用文献研究法、历史分析研究法、比较研究法、因素分析研究法等方法对美国双语教育的发展进行研究。论文首先从历史的纵向角度，梳理美国双语教育政策的四个发展历程:即隐性的语言政策与双语教育的自由发展;限制性语言政策与双语教育的衰落;《双语教育法》的颁布与双语教育的蓬勃发展;唯英语运动的兴起与《双语教育法》的废除。通过对双语教育历史的研究，可以看出美国走向保守的双语教育有悖于世界语言教育多元化的发展趋势，令人匪夷所思。　　 美国双语教育的历史说明双语教育绝不是一个简单的问题，它涉及一个社会的政治、经济、民族、文化、宗教等各个方面的因素。美国的双语教育与中国的英汉双语教学的性质是有很大差别的。我国早在20世纪90年代后期，在一些大中城市特别是沿海开放城市，相继在中、高等教育阶段实施了以汉、英两种语言为媒介语的双语教学，旨在培养现代化城市建设所急需的双语人才。随着时代与教育发展的逐步深入，双语学校逐渐增多，越来越多的中、小学在学科教学中开展双语教学活动，其中不断涌现出了一些符合我国国情的、较有价值的办学形式，积累了一些经验。全面地了解美国双语教育的状况,可以使我们得到很多有益的启示，对正确认识中国目前的英汉双语教育，确定中国未来的教育战略具有重要的意义。