徐幹(171—218),字伟长,北海人。建安七子之一。生当汉末乱世,但思想并不消极,而是服膺儒学,积极入世。曾力疾应命于曹操,无奈被赋予文学侍从职位(今存作品大多作于此时),因此在仕途上并不得志。《中论》一书,是徐幹发愤寄意之作,实乃研究其思想与文学之关键,然未得足够重视。本文即以此书为主体,并以思想、文学为两翼,主要探讨了有关徐幹及其《中论》研究中较为薄弱的三个方面,以期对徐幹思想的渊源、价值,文学创作的特点及其形成原因有一个较为深入的了解。其一,徐幹思想体现了对先秦儒家思想的继承与回归,而在先秦儒学内部的理路选择上,则偏向了较为切实可行的荀子一路。对此,以往的研究虽已指明,但未作细致分析,因而本文将分别从哲学思想层面、礼法思想层面以及教育思想层面进行扩展论析。其二,汉末社会批判思潮是两汉经学到魏晋玄学的一个过渡环节,而作为批判思潮成员之一的徐幹,在有关名实、才性以及本末问题的叙述上皆存在较同时代人更为进步的观点。故本文就《中论》一书之思想时代承变性进行考论,以显示徐幹思想的时代性价值。其三,徐幹一生言语行事奉儒学为圭臬,其文学创作也离不开儒家文艺观之指导与规约。只有从思想层面出发,才能更好地理解徐幹在邺下文学创作活动以及作品中表现出的种种特点,故本文欲对此进行深入分析。本文在结构上呈现较为独立的三个部分,然其主旨在于表明徐幹处于一个社会、思想、文化以及士人心态皆发生变动的年代。在这样的时代变动之中,无论在思想上还是文学上,徐幹都有着为时代色彩所沾染、与时俱进的一面,也有着保守固执,落后于时风的一面。但总体来说,徐幹绝非囿于传统儒家经训的腐儒,在他的身上我们可以看到一种企图恢复古代活儒精神的努力。