企业的成长性是一个古老的、世界性的研究课题。中小企业在增强竞争活力、促进经济增长、优化经济结构、推动技术创新、扩大就业、增加出口和扩大税源等方面发挥了大企业不可替代的作用。特别是成长型中小企业在中小企业群体中起着领航的作用。湖北省中小企业群体成长率低、差距大，具有很大成长潜力。研究湖北省中小企业成长性及其影响因素，并提出行之有效的对策，对湖北经济发展具有十分重要的意义。 本文运用企业经济学、企业管理学、进化理论、自组织理论、人力资本理论和制度经济学等理论，从群体的角度，采取实证研究和规范研究相结合、定量分析和定性分析相结合，对湖北省中小企业抽样数据进行回归分析、比较平均数分析和方差分析，准确分析促进和阻碍湖北中小企业群体成长的原因，提出了若干对策。 本文从企业的核心是持续成长、企业是利益相关者追求在持续成长中实现长期利益最大化的契约集合的假设出发，系统分析企业成长的动力机制、生存进化机制、路径依赖机制和自组织机制，建立了成长分析模型。 根据兼顾企业利益相关者和持续成长的要求、可比性和客观性的原则，本文选择销售增长率和净资产增长率作为中小企业成长性的定量评价指标。2001年湖北省中小企业群体数量逐年减少、销售增长率为9.1％、净资产增长率-21.4％，具有明显的波动性、随机性和收敛性。 成长来源分析表明，销售增长率主要来源于税收增长率、劳动报酬增长率、物质成本增长率、销售净利润率、总资产增长率和利息占销售收入的比重。净资产增长率主要来源总资产增长率和负债率。企业制度(改制、产权和治理结构)对成长有显著的或一定的促进作用。经营者职称对销售增长率有显著性的促进作用，对净资产增长率的有一定的促进作用。经营者学历和经验对企业成长性有一定的促进作用。加大政府支持力度和营造适度宽松的经营环境对成长有显著性的促进作用。湖北省中小企业成长的主要问题是群体数量衰减、成长率低、波动性大、持续成长能力弱、风险高；观念、政府、制度和人力资本等对持续成长的支撑力不足。 改善湖北中小企业的成长性，一要树立持续成长的经营思想；二要明晰初始产权并适度集中，促进家族制、产权制度和治理结构的诱致性变迁；三要提高人力资本积累和积聚速度，尊重人力资本的产权要求，优化人力资本结构；四要更新风险概念，健全风险制度，采取适当的风险策略。