在思想文化交流蓬勃发展的新时期,符号学思想如波涛般汹涌澎湃,在不同领域的研究专著和理论应用极度广泛,尤其是应用符号学异军突起发展迅速,对美学、心理学、生态学、伦理学、新闻传播学等领域的意义日趋凸显,研究越来越深入透彻。尽管符号学理论在我国各学科领域的应用已经开始形成一股研究热潮,但从符号学角度对以网络恶搞图片为典型代表之一的恶搞文化研究还较少人涉足。大多数学术论著是从文化认同、法律、传播等等进行分析,鲜有论文对网络恶搞图片的符号构成、媒介传播、符号修辞等进行整体性考察,因而选取符号学角度研究网络恶搞图片作品是一个相对比较新的切入口,有一定的研究价值。符号学视阈下的网络恶搞图片作品分析,从符号构成到符号表意,反映的是一个在精英文化占据主导地位的社会,大众通过恶搞符号运作,试图解构和颠覆既有社会秩序,并希望能让自己的文化趣味得到认可和肯定,文化地位得到确立和承认的心理,文化力量与精英文化并驾前驱,普通人的乐趣背后同样蕴含着隐晦的深意。网络恶搞图片通过社会事件素材或既有文化符号,以嫁接、拼贴或修改等手段改编,富有幽默娱乐效果。其凭借包含移动互联网在内的互联网平台传播,试图表达对社会事件或社会现象的观点态度、宣泄自身情绪,是一种“草根平民化”行为。现代社会已发展为图像时代,在人类文化学研究中视觉图像所占据的价值可以说是不言自明的,尤其是视觉符号背后隐藏的文化价值和意识形态色彩。网络恶搞的发展历经四个阶段:从纯图片拼贴的PS阶段,到动态Flash阶段,继而发展到融合生活中人物故事元素的视频短片阶段,以及目前在全媒介尤其网络社交平台上,形式多样的综合型恶搞阶段。这一次次的“进阶”离不开大众的兴趣和批判心理、新媒介与技术环境、文化商品的商业形塑等多重因素的作用。不同主题的网络恶搞图片中,符号元素类型并不在同一个范围内,却能以新的组成模式同框出现,从而超越各自单独的符号意义,成为连接创作者与信息接收者之间独立性的符号模块。它作为人工制造的“纯符号”,在新的表意系统中已经全部被去历史化和去语境化,编码过程充分体现组合轴和聚合轴的双轴关系。与网络恶搞图片文本符号构成“组合搭档”的,则是符号构成中使用的符号修辞,以符号比喻和符号反讽两大手法为典型。网络恶搞图片中的符号修辞通过图像符号元素巧妙建构图像文本,利用文本性的“概念修辞”,达到加强视觉传播和表达意义的效果。网络恶搞图片符号意图和意义的发出,在接收者进入解释阶段开始实现价值。网络恶搞图片的伴随文本解读,包含了显性伴随文本、生成性伴随文本、解释性伴随文本、伴随文本执著。成功的网络恶搞图片作品往往选择经典性伴随文本,在符号文本的接收者感知其恶搞创意的同时,引导大众关注并思考恶搞背后所揭示的问题。通过网络恶搞图片的符号构成和符号表意,从符号学本质理解网络恶搞图片存在的合理性,为多角度认识网络恶搞文化提供了新的切入口,并揭示了符号思维下网络恶搞存在的问题,在符号学和网络恶搞文化之间架起一条沟通的纽带。同时让人清楚地认识和警惕网络恶搞图片传播背后隐藏的符号危机:恶搞图片传播中符号价值的消费欲望无限膨胀、泛娱乐化引发符号意义的缺失、过度开放后的反弹单轴化等。