在被称为“新时期”的历史时段里,中国文学逐步挣脱了之前僵硬的文学体制的束缚,朝着多元化的方向行进,并随着时代的进一步发展,最终促成了文学中以自由、自信、幽默和批判为主要特征的喜剧精神的彰显。“喜剧精神”不仅已经成为当代小说艺术中重要的美学风貌之一,还因其所表达的智慧性、批判性、以及独特的价值立场成为了一种具有表征能力的当代审美符号。本文在大量阅读、感受和体验的基础上,同时借鉴别人的一些研究成果,把“喜剧精神”作为考察新时期小说的重要视点和特定角度,采取历史分析和审美阐释,理论统领与文本细读相结合的思路,着重从喜剧精神的功能和价值入手,试图透过纷繁复杂的小说作品和创作现象,揭示喜剧精神在新时期小说中是如何萌发、衍变以及逐渐得到彰显的,力图勾勒出其发展脉络。鉴于新时期小说创作现象的复杂性与多面性,本文按照创作内容和作品气质,同时考虑到时间性,将其大致划分为五个层面,即小说对主流政治意识形态的反思和解构、精英意识的枯萎及启蒙主义的边缘化、对民间生存的庸俗和复杂性的观照、对历史的戏仿和反讽、消费主义时代的荒诞与狂欢等五个层面。这五个层面是有机地结合在对新时期小说的整体判断之上的,它们或有致或散漫地排列在新时期约三十年的小说史的各个时期。本文通过对这五个层面的追寻和整理,力图发现和挖掘喜剧精神在不同的阶段具有的不同的文学价值、历史意义以及其局限性,从中我们可以窥见“喜剧精神”作为一种创作策略与智慧在新时期小说中是如何渐变和得到彰显的。