城市化是社会经济发展的必然产物,当前的世界,尤其是发展中国家,正在经历着一场前所未有的城市化过程,据预测,到2025年,地球上的八成人口都将集中在城市生活落户。可以说城市化目前已是人类改造自然世界众多方式之中的重要组成部分。城市的扩展不仅仅是从其城市建设用地面积的增加来说,其他方面诸如经济、人口、交通等等都可以体现一个城市的扩展,城市化首要表现在城市地域空间的扩展,其次也表现在农业人口向非农业人口的大量转移以及工业化的快速发展。城市化高速发展也就避免不了一些问题的出现,比如自然条件优良的农田被城市建设用地侵占,盲目无序的建设用地频繁扩张,城市交通杂乱无章,城市人口拥挤膨胀等等。本论文在分析总结国内外同类研究的基础上,以典型河谷盆地型城市兰州市中心城区为研究区域,利用遥感技术和地理信息系统空间分析方法,对研究区域的不同时期的城市扩展进行了分析。本论文选择兰州市中心城区1994年的Landsat TM影像以及1999年和2006年的Landsat ETM+影像作为论文的数据源,并在ERDAS9.2遥感图像处理软件中提取出了三期影像的土地利用信息,然后运用地理信息系统空间分析方法对兰州市中心城区城市扩展特征从扩展的动态度、城市建设用地扩展弹性指数、扩展速度、扩展强度以及城市扩展的空间方向性和扩展模式等方面进行了分析,最后选取了部分可能影响城市扩展的因子并进行了分析,得出该区域在1994-2006年城市规模扩展的人文驱动力。