1876年,芜湖被辟为通商口岸。芜湖开埠后,对外贸易迅速发展,近代工业开始兴起,芜湖与皖江地区形成一个互动的整体。一方面城市的发展要以一定的范围作为腹地,尤其是离不开广大乡村的支撑;另一方面,乡村的发展亦离不开城市的带动。芜湖城市的发展,使它自身具有了示范、辐射的作用,并渗透影响到皖江地区农村经济,导致城市与乡村间的经济联系日益加强,使得自然经济缓慢解体,商品经济逐步发展。具体表现在生产领域、人员流动及其农民与市场联系的加强。本文所介绍的是近代芜湖与皖江地区农村经济之间的互动。共分六个部分。绪论,主要是对本专题学术史的回顾以及对本文主旨与意义的简单介绍。第一章,自然环境、生态和早期历史。主要介绍芜湖及皖江地区的地理环境、气候、物产分布及皖江区域的界定。第二章,近代芜湖工商业概况。主要介绍芜湖开埠通商后对外贸易的发展、近代工业的产生和发展。第三章,芜湖开埠对皖江地区农村经济的影响。本章从芜湖开埠前的皖江农村经济、开埠后生产领域的变化、人口流动、市镇的繁荣及农民与市场联系的加强等方面探讨芜湖开埠对皖江地区农村经济的影响。第四章,总结与反思。通过前文叙述,折射出近代中国乡村社会的艰难发展和城乡发展的非均衡化,反思制约皖江地区社会近代化的因素。第五章是结语。