小企业在世界各国经济发展中一直占据着非常重要的地位,在中国,改革开放后,小企业力量也在不断增强.尤其是进入90年代后,小企业更是得到了快速发展.在沿海一些发达省份,小企业对地区经济发展的促进作用甚至超过了大型企业.这些都促使我们不得不更进一步审视小企业在地区经济发展中的地位,以期为地区经济发展进行必要的战略探讨和政策理论准备.该文首先提及了地区经济发展战略研究和中小企业发展的重要性与意义,以说明为什么要研究该问题.然后探讨了世界经济发展过程中的企业平均规模缩小化、产业组织的分散化、小企业在全球范围内的复兴化趋势,并着重分析了不同学者、理论对小企业本质与存在性的论述,主要目的是为小企业发展和地区经济发展中的小企业战略提供理论支持.在上述基础上,该文以湖南工业发展为例,用实证的方法,从企业规模结构、企业绩效等不同角度比较分析了湖南与中国其他省份工业小企业在工业与地区经济发展中的作用、地位及轨迹.从而提出,在中国当前经济环境和资源禀赋条件下,中国尤其是湖南和类似于湖南的其他省份应该大力发展以私营经济成分为主的小企业,最终实现地区经济的跨越式发展.