在美国的安全战略中,冲绳群岛常被称为是“太平洋的枢纽”,是关系美国在东亚战略安全的关键区域。二战后,美国顺理成章地成为了冲绳的主宰者,并将它建设成为美国在西太平洋的冷战遏制环形区域上最重要的军事基地。美国正是透过冲绳,一直严密监视整个太平洋、东南亚、印度洋乃至非洲东海岸的广大地区,这使得冲绳在美国对日政策乃至美国对亚太政策中都扮演了的极其重要的角色。进入20世纪60年代后,由于国际冷战局势变化和美国世界影响的削弱,加上日本力量的发展和冲绳人民的反对,使得美国在冲绳的地位受到很大的挑战。美国不得不开始实行战略收缩,将冲绳的主权“归还”日本成为美国东亚安全战略的巧妙策略。冲绳“归还”日本后为东亚各国留下很多后遗症。本文试图通过冲绳“归还”事件的梳理,从中了解尼克松时期的美国东亚安全战略的演变,窥探美日关系与东亚格局之一斑。