中国肖像画的发展有着悠久的历史,最早可追溯到商代,发展至宋代成为独立的画科,但在清朝的鸦片战争之后,由于照相技术的进步以及西方写实主义肖像画的引进,中国传统肖像画出现了衰微的趋势。但任伯年却能把握时代的脉搏,在继承中创新,不断学习吸收中外优秀的艺术技法与理念,创作出了一种中西结合的艺术风格,从而打破了肖像画发展的瓶颈。他的绘画风格体现了时代的特征和创新的精神,其艺术作品和艺术理念对之后的肖像画发展与转型起到了巨大的指引作用,有助于帮助解决肖像画面临的现实问题。如今随着传统文人画呈现出衰退的趋势,以及学院派绘画方法的蓬勃发展,肖像画在塑造与表现力方面呈现出了诸多问题,比如过多的素描表现造成传统线条表现力衰弱和笔墨韵味的缺失,而对于任伯年肖像画的研究有助于解决此类问题。本文首先对中国肖像画及其发展做了简要介绍,其次对任伯年在肖像画界的地位、成就及其绘画的历史脉络、表现题材等进行分析研究,最后阐述其肖像画对当代的意义和后世的影响,以及采用任伯年艺术思想的精华来解决当前肖像画所面临的问题。