改革开放以来,全国各地区都取得了历史上前所未有的发展。纵向比,各地区进步都很大,发展都很快;横向比,受改革开放政策的影响,东部沿海地区整体上比中西部地区发展快;在东南沿海地区内部,受自然因素、社会文化、发展政策等各方面因素的影响,也出现了有些地方发展得快,一些地方发展得慢,造成地区间和地区内部收入差距的持续扩大……这些问题引起社会各界的广泛关注。因此,我们在促进东南沿海地区经济进一步发展的大环境下,当前必须重点关注欠发达地区和不发达地区的发展,确定今后的区域经济政策和产业政策扶持的范围和对象,提出加快欠发达地区经济社会发展在政策、措施及制度等方面的改革和建议。这也是党中央和国务院提出的“构建社会主义和谐社会”和“全面建设小康社会”精神的体现。本文在综合分析国内外相关理论研究成果的基础上,以东南沿海欠发达地区发展潜力评价的指标体系和实证分析为中心内容进行了较为全面和深入的探讨。文章的第一部分首先明确了在研究中有争论的两个概念:东南沿海地区和欠发达地区,然后对东南沿海地区的发展程度进行了分类。第二部分重点介绍了地区不平衡发展理论的经济学基础,同时详细阐述了发展的定义及内涵和我国发展理论的演变。第三部分介绍了一些国内可持续发展指标体系,在此基础上建立了东南沿海欠发达地区发展潜力评估的指标体系,并进行了详细的实证分析。第四部分结合实证分析的结果,给出了提高东南沿海欠发达地区发展潜力的一些政策建议。