随着当代设计美学多元化的发展态势和中国重构平面设计本土化的意识日趋成熟,近年来对具有民族魅力的艺术形式的诉求不断。中国画作为最传统的艺术创作形式之一,自然就成了设计创作的焦点。由于画谱是对北宋末期以来的中国画创作规律的高度凝练,因此在寻找中国画的根性上具有无法替代的地位。在众多的画谱画传中,《芥子园画传》是其中使用价值最大的一部,而其学术价值在中外文化艺术领域中所起的作用也是毋庸置疑的。本文立足于文化传承的立场,着重从《芥子园画传》的历史根源、艺术特征、模件化模式、与同类画谱之间的相互的影响与创新、在现代平面设计中的应用优势和方法等方面,来阐释其中蕴涵着的插图美学观念在平面设计中应用的重要性和必要性,进一步利用现代设计手段与平面设计法则,帮助《芥子园画传》插图艺术实现创造性转化,从而提升我们对《芥子园画传》的价值认知度,以及丰富平面设计的文化维度和美学理念。本文第一章和第二章为起始章节,为本文深入研究奠定基础。第一章通过查阅大量文献著述、实地考察,总结国内外研究成果与不足,追溯《芥子园画传》的发展历程从形成、兴盛至衰亡的各类影响因素,引出本课题对《芥子园画传》的研究方向以及明确研究对象。本文第三章、第四章、第五章为重点章节,与以往对其教育价值研究不同,本文从第三章分析艺术特征切入,引出第四章《芥子园画传》的插图艺术以平面形式在现代设计中的保留与延伸,最后第五章结合前期理论成果,将《芥子园画传》中提取的元素与城市形象设计相结合进行创意应用实践。通过对《芥子园画传》的插图进行分析研究,从而提取出更多直观有效的设计理念,为之后的研究工作打好坚实的基础。