两次世界大战之间,经济萧条席卷英国。一战造成的灾难性的损失伴随着的是几乎可以忽略不计的收获,停战并未带来和平、荣誉和繁荣,相反,随之而来的是毁灭性的经济衰退、失业。经济领域内的危机对英国政治的冲击也是多方面的。国内,一战后,工党崛起,并逐步取代自由党成为英国两党制中的另一个支柱。在国外,英帝国的殖民体系也在战争结束后开始瓦解,帝国衰落引发的连锁反应是英国调整了两次世界大战之间的对外政策,由均势外交转为绥靖政策。面对如此局势,英国以赫恩肖、布莱恩特、菲林为代表的保守主义历史学家以自己的专业知识,对国内外前所未有的威胁性事件给出了保守主义的解释。他们在两次世界大战之间的历史背景下,建立了一个扩展的迪斯雷利的托利主义,形成了保守主义的基本原则,即人性不完美、推崇传统、重视宗教的作用、人天生不平等、保守和自由并行不悖。他们运用保守主义原则对英国社会的显著问题:社会主义力量不断壮大、帝国问题、20世纪30年代的绥靖政策和反犹问题等做出了解释。这种保守主义原则,连同历史学家对社会事件的解释奠定了两次世界大战之间英国保守主义思想的基调,它不仅形成了独特的20世纪扩展的迪斯雷利式保守主义理论,而且作为传统保守主义向新保守主义的过渡理论,对二战后英国的保守主义思想产生了深远影响。历史学家并不是一个特殊群体,他们是执着、专注、多产的作家,是一个广泛的知识群体。但是,在保守主义思想的宣传中,历史学家的角色很重要。首先,与政治家相比,他们能够置身于政治生活之外或政治边缘,在关键问题上给出创造性意见。其次,作为历史学家,他们坚持用历史知识证明和解释保守主义思想在过去、现在和将来的合理性。最后,作为时代的知识分子,他们以自身肩负的社会责任感和使命感,通过一系列保守主义思想的宣传活动证明自身的价值。