韦柳比较由来已久,将其置于中国诗歌史上以“清淡”(或“淡远”、“清远”)著称的跨时代诗人群体中加以比较分析的研究并不多。本文从“淡”入手,试比较分析“淡”在韦柳诗中具体表现的异同以及在这一诗人群体中的地位,从而进一步理清其对于中国诗歌发展的贡献。首先梳理“淡”的流变,认为主要可分为生活之“淡”与艺术之“淡”。前者始于道家思想,基于一种人格标准和道德理想的生活态度;后者在人生态度的基础上经宋人阐发,逐渐成为诗文批评中的一种艺术风格,最终演变到具有整合性的创作理念与追求。生活之“淡”是艺术之“淡”之根本,艺术之“淡”是生活之“淡”之结晶,二者相互影响促进。接下从生活与艺术两方面比较韦柳之“淡”。生活上以分期的方式分析韦应物和柳宗元每个时期的心态特征,呈现出闲淡与寂寞的差异;艺术上着眼于风格特点,比较韦柳诗的具体风貌特征。最后从主观和客观两方面分析韦柳诗之“淡”存在差异的原因。韦柳之“淡”继承陶谢、王孟,充实了中国古典诗歌淡美理想,丰富了中国古典诗歌艺术精神内涵,无论作为传承者还是创新者,都有一定价值和意义。