在中国电影史上，最具民族特色的古装片总是阶段性地竞相而出、形成单一题材的创作热潮。20世纪，中国电影先后出现四次古装片创作热潮，外部条件上来看，均出现在电影商业环境相对良好、政治环境相对宽松的历史时期；表现形态上来看，均以历史片为肇始，以神怪武侠片达到创作高峰并终了。由此可以证明，中国电影存在深层次的“古装情结”。21世纪伊始，中国电影史上的第五次古装片创作热潮喷涌而出，愈演愈烈，至今方兴未艾。这一次古装片热潮，是“古装情结”在新世纪的外化与强化。从生成机制来看，“古装情结”是民族文化传统、时代语境、影像类型、观众审美心理等多种因素的复杂生成物，是历史积淀与时代诱发的合成体。对于中国电影的“古装情结”来说，中国电影史上的前四次古装片热潮都是其生成的“相关经验”，而当下仍熙来攘往的第五次古装片热潮，既是“古装情结”的一次外化，也将作为“相关经验”成为“古装情结”生成过程中的重要环节。这一次古装热潮的出现，与全球化下追逐国际资本、视觉时代追求奇观化的时代语境有关；与丰富的题材资源和深厚的创作资源有关；与国人深层次的崇侠尚义心理以及自卑和自负相混杂的文化心理有关；也与古装片广阔的创作空间和更适宜幻觉制造的本质有关。归根究底，它是一种娱乐情结，一种商业情结。从整体与共同性的角度来看，在“古装情结”的制约与促发下，中国古装片的创作鲜明地呈现出视觉快感与后情感主义的审美悖逆、文化他者与民族话语的混合、元素杂糅与创新乏力的类型困境以及历史真实与艺术虚构的叙事失衡等美学风貌，这不仅是新世纪以来古装片创作的一种整体概括，亦可视为“古装情结”制约下中国电影史上历次古装片创作热潮所呈现出的共同创作风貌。从部分与特殊性的角度来看，“古装情结”在新世纪的外化过程中，不同创作群体的创作呈现出迥异风格。“第五代”的古装片呈现出精英姿态与大众话语相隔阂、宣扬强者哲学与崇拜权力的美学风貌；香港导演的古装片则是“娱乐至上”精神的延续，并以鲜明的家国意识成为香港政治、文化身份变换的形象表述；杨树鹏、丁晟等新生代导演的古装片草根情怀与解构意识浓郁，同时又保留了“文以载道”的创作传统；而另一重要导演群体“第六代”在古装片创作上则集体缺席，这一独特的外化形态的出现与其私语化、日常化的创作倾向息息相关。然而无论呈现出怎样的差异性，“古装情结”本质上说仍是一种商业情结、娱乐情结。这是中国电影产业的幸运，却是中国电影艺术的不幸。