本文合浦汉墓是指广西合浦县境内，分布于南流江以东，合浦县城北、东、南三面的一处大型汉墓群。该汉墓群东西长12.5公里，南北平均宽度为5.5公里，总面积约68平方公里。这里不但墓葬分布集中——地下埋藏的汉墓数量在1万座左右，而且前期发掘和研究工作也较充分——1949年新中国成立以来的几十年间，为配合基本建设工程，考古工作者发掘的大小汉墓千座以上（截至2012年），出版了一系列论文和专著，构成了岭南汉墓研究的一个典型样本。通过对合浦汉墓群细致的墓葬形制、典型陶器和典型铜器的类型学分析，在充分吸收已有的研究成果基础上，本文将已发掘的合浦汉墓划分为前后相继的四期，其年代分别相当于西汉中期、西汉晚期、东汉早期、东汉晚期，概括不同时期汉墓在墓葬形制、器物组合特征上的变化与特点，总结合浦地区在西汉中期设郡以来到东吴以前的文化发展进程和特点。在考古资料研究的基础上，结合古典文献记载，探讨了合浦汉文化发展的动因——合浦汉文化的发展是多种因素合力作用的结果，气候变化、行政隶属关系的确立、第三次移民潮、交通设施的改进和进一步拓展等等都发挥了一定的作用。在文化分期研究的基础上，本文对合浦汉墓所代表的文化的渊源与去向进行了探讨。合浦地区青铜时代和南越国时期文化相对贫乏，西汉中期合浦地区发展起来的汉文化缺乏历史继承性，而在更大程度上属于外来文化移入，这个过程是与整个岭南地区汉文化发展同步的。合浦汉墓东汉晚期文化特征被三国时期的文化较多地继承下来，除个别较典型器物外，难以区分。同样是在文化分期研究的基础上，本文对合浦墓葬资料所反映的各主要考古学文化因素进行分析，探讨合浦汉墓与合浦郡辖范围内、岭南地区其他郡县、岭北地区文化的互动关系。最后，本文对合浦汉墓中的外来文化因素进行梳理，探讨海上丝绸之路对合浦当地文化的影响，指出学界普遍存在着高估海上丝绸之路影响的倾向，事实上，两汉时期尽管海上丝绸之路已经形成，并有了初步的发展，但从考古发现和历史记载来看，海上丝绸之路还未给合浦地区带来很大影响。